Interni Settembre 2009. Design and crisis

From a definitely disenchanted vantage point, I can watch and tell with amazement the creative richness of those, who express themselves about the Crisis trying to explain its reasons, physiognomy and effects. It’s a trial apparently open to everyone, one of those stalls at the fun park where, with just an Euro, you get three balls to hit a target. And everyone, with imprecise results, tries to contain the phenomenon, to weight, measure it, suggesting a reading or a recipe. Almost always they pretend to speak about what’s going on, actually they contemplate a revenge. The litany to be repeated almost in a trance is: “the crisis is a chance”, for the relaunch, for everybody, for my dog, my concierge, the fifty-year old with three children fired without any notice. Like saying that the Crisis is “really cool”. If they were books, they would be “ motorwaycafè books”, sort of “ The future is in your hands” or “Increase your self-esteem” But the literary genres close to a crisis are a lot. For instance, on the do-it-yourself and hobby shelves you can find many, that find the perfect humus of our all-Italian propensity to get by in the crisis. That Italy that fixes everything with sellotape and at the end makes the same attempt also with the financial ruins. The most obvious effect of all this chaos is that the companies scared by the economic signals and the babble seem to be looking again for designers marked by a loyal approach to design, professionals, who help them bringing attractive and smart products to the people’s homes, at reasonable prices. Less and less art-design and more and more design-design. That’s nothing new, but rather a landing again. Beyond the economic instability of markets, the feeling is that the job I happen to do (one of the possible designs) is changing. The trend is that of absorbing skills once usually peculiar to other professional figures. So you change from helping the companies in the choice of new typologies to explore (business strategies) to helping them in the development of technical solutions (engineering) with all that stands in between (concept of products, formulation, planning, communication, advertising). The fashion of the nineties of art direction seems to be outdated by a system of close relations between company and designers, a network of many people, that seems to be more contemporary than a twopeople relation. Honestly I think that we are going to work more and more on the sharing of paths and a forthright and pragmatic comparison. Sure, we cannot deny that in the past few years this sort of bomb went off and many fell to the ground. For those who are still standing a vague amazement remains, the awareness of being lucky, the solidarity with those, who were hit. I’m a designer and end up asking myself every day what did once work and what is working in what I’m doing now. Then, like the Druid Panoramix, I want to keep stirring the same potion in the big pot, certain that many, small virtuous circles will inevitably form a very big one.

Da una posizione di osservazione particolare e, certo, disincantata posso guardare e raccontare con stupore la ricchezza creativa di chi si esprime riguardo la Crisi cercando di spiegarne i motivi, la fisionomia, gli effetti. È un cimento che pare aperto a tutti, tipo uno di quei banchi del luna-park dove, con un solo euro, hai a disposizione tre palle per colpire un bersaglio. Proprio tutti, con esiti ondivaghi, cercano di delimitare il fenomeno, pesarlo, misurarlo, indicando una lettura o una ricetta. Quasi sempre fanno finta di parlare di quello che accade ma, a ben guardare, vagheggiano una rivincita. La litania da ripetere fino alla trance è: “la crisi è un’occasione”; per il rilancio, per tutti, per il mio cane, per la mia portinaia, per il cinquantenne con tre figli licenziato senza preavviso. Come a dire giovanilisticamente che la Crisi è una botta di vita mica da ridere, una figata incredibile. Se fossero libri sarebbero “libri da Autogrill”, del genere “Il futuro è nelle tue mani” o “Accresci la tua autostima”. Ma i generi letterari a ridosso della Crisi sono tantissimi. Nello scaffale del fai-da-te e dell’hobbistica, ad esempio, potete trovare i tanti che scoprono nella crisi l’humus perfetto della nostra italianissima inclinazione ad arrangiarci. È l’Italia che ripara tutto con lo scotch da pacchi e alla fine ci prova anche con i dissesti economici. L’effetto più evidente di tutto questo marasma è che le aziende – intimorite dai segnali economici e dal chiacchiericcio – sembrano cercare di nuovo progettisti caratterizzati da un approccio leale alla progettazione; professionisti che le aiutino a portare prodotti belli e intelligenti nelle case della gente, a prezzi onesti. Sempre meno design-arte e sempre più design-design. Questa non è esattamente una novità, ma piuttosto un riatterraggio. Aldilà dell’instabilità economica dei mercati, la sensazione è che la professione che mi capita di fare (che è uno dei design possibili) stia cambiando. La tendenza è di inglobare competenze che storicamente facevano capo ad altre figure professionali. Così si passa dall’aiutare le aziende nella scelta delle nuove tipologie da esplorare (strategie commerciali) fino ad arrivare ad assisterle nello sviluppo di soluzioni tecniche (ingegnerizzazione), con tutto quello che sta in mezzo (concept prodotti, ideazione, progettazione, comunicazione, advertising). La moda anni Novanta delle art direction sembra superata da un sistema di rapporti stretti tra impresa e progettisti, un network di tante persone che risulta più contemporaneo di un rapporto a due. L’impressione sincera è che si lavorerà sempre di più sulla condivisione dei percorsi e su un confronto schietto e pragmatico. Certo non si può negare che negli ultimi tempi sia scoppiata questa specie di bomba che ha fatto cadere a terra molte realtà. Per chi è rimasto in piedi resta un vago stupore, la coscienza di essere fortunati, la solidarietà con chi è stato colpito. Sono un progettista e finisco per domandarmi ogni giorno cosa ha funzionato e cosa sta funzionando in quello che faccio. Allora, come il druido Panoramix, voglio continuare a rimestare nel pentolone la stessa pozione. Voglio provare a creare un piccolo circolo virtuoso, con la certezza che tanti piccoli circoli virtuosi ne formeranno inevitabilmente uno grandissimo.